TEXTOS | Los textos del origen

Juan Luis Arsuaga e Ignacio Martínez, La especie elegida. La larga marcha de la evolución humana, Círculo de Lectores, 2009

Esta
sugerente obra hace un recorrido panorámico y a la vez minucioso de la evolución
de las formas vivas hasta nuestros días, donde destaca la emergencia de una
especie inteligente, a la que los autores llaman la especie elegida.

No dan por
sentado el principio antrópico, pero sí tienen en cuenta la singularidad
zoológica del grupo humano, que ha pasado de andar erguido, utilizar
herramientas y usar el fuego a crear sociedades donde el lenguaje es un
atributo de la colectividad que, aunque sea una capacidad innata, se aprende en
el proceso de socialización.

La historia
del proceso de evolución de los simios antropoides y sus diversas especies,
reconstruida parcialmente gracias a la labor ingente de la paleoantropología
sobre restos óseos muy escasos y diseminadas, acompañados de herramientas líticas,
se ve completada por las recientes investigaciones genéticas llevadas a cabo
sobre la transmisión del cromosoma mitocondrial, por vía matrilineal, y el
cromosoma Y, por vía patrilineal, que sitúan a los antepasados del homo
sapiens en África, con una antigüedad máxima de 200.000 años. Resultados que
son coincidentes con los que previamente había postulado la paleoantropología
basada en restos óseos.

Lo poco que
se ha llegado a saber, en base a datos tan escasos, se ha logrado en gran parte
gracias a un potente aparato inferencial, proporcionado por datos
paleoclimáticos, magnéticos, dataciones de isótopos, estudio de hábitats,
comparación de especies, etc. Lo cual ha demostrado una enorme capacidad de
suposición basada en hipótesis que han sido confirmadas parcialmente.

Es este
aspecto que resulta más llamativo de todas estas investigaciones, cuyas
conclusiones estarán sujetas a revisiones permanentes, en la medida en que se
consigan obtener datos más abundantes y fiables, aspecto este muy problemático
todavía.

Uno de los
enigmas por resolver es el de la relación de dos especies de homínidos que
convivieron en tiempos relativamente recientes, los Neandertales y el Homo
sapiens actual, la primera especie desapareció sin dejar descendencia, la
segunda es la que ha sobrevivido.

Es mucho más
lo que ignoramos que lo que conocemos sobre nuestra procedencia y nuestros
orígenes como especie biológica. Pero nuestra voluntad de saber y nuestra capacidad
de investigar permitirá averiguar algunos de estos enigmas, siempre que no
caigamos en un dogmatismo excluyente o en una presunción desmedida.

Esta obra es
una magnífica exposición los hechos y teorías más relevantes, desarrolladas por
la paleontología, escrita por dos investigadores de campo, que han participado
en las excavaciones y estudios de la sima de los huesos, en Atapuerca.