TEXTOS | Texto epidíctico

Víctor Hugo, Elogio de Paris, Madrid, Gadir, 2011

Con motivo de la Exposición Universal de 1867 y desde su exilio de la costa inglesa, Víctor Hugo escribe este discurso epidíctico, de encargo, en el que sitúa a Paris como heredera de las tres grandes capitales del mundo antiguo: Jerusalén, Atenas y Roma, adelantándose al papel de capital intelectual de occidente que Paris ha desempeñado durante buena parte del siglo XX. Al mismo tiempo hace un inventario de todas las semillas que Paris ha recogido a lo largo de la historia y ha ido integrando en su mundo, dándole así un carácter abierto y plural, heterogéneo y creativo.

La universalidad que le atribuye a Paris como centro de la cultura occidental y de la misma humanidad, ha contribuido sin duda al discurso eurocéntrico que se despliega a través del colonialismo y que legitima la superioridad de una cultura frente a otras, a las que trata de someter y explotar. Pues todo elogio no es inocente y se hace con una intención de ensalzar a una parte para colocar en una posición periférica a las demás.

Hugo quiere que el Paris de 1867 sea la capital de la paz y de la cultura, pero quedaba, y queda aún, mucho camino por delante para que ese ideal se pueda realizar. Sí es cierto que Paris ha sido después refugio de muchos exilios y persecuciones, pero también lugar de acogida para los propios tiranos que allí han llevado su dinero o construido sus castillos y mansiones. Y es que Paris es acogedora, pero no pura.

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